Матрос Алексей Ковальчук устраивается на спасательное судно «Гремучий». Свои обязанности он выполняет плохо, и его давно бы списали на берег, но за Ковальчука все время вступается капитан Емельянов, который когда-то воевал вместе с его отцом. Он знакомит нерадивого подчиненного с матросом Ильей Романенко и надеется, что тот хорошо на него повлияет.