После кораблекрушения Хамфри ван Вейден, парень из Сан-Франциско, попадает на борт промысловой шхуны «Призрак», капитаном которой оказывается деспотичный и жестокий Волк Ларсен. Хамфри становится юнгой на судне и постепенно узнаёт больше о капитане и его команде.