Царь Еремей на обратном пути из годового похода попадает в плен подболотного царя Чудо-Юдо. Выкуп за освобождение — отдать то, о чём Еремей не ведает, что есть в его царстве. Вернувшись, царь узнаёт, что в его отсутствие царица родила ему сына. Долгое время Чудо-Юдо не тревожил Еремея, но 18 лет спустя все же потребовал: «Должок!».